Открытие цинка

Цинк (символ Zn ) от латинского zincum — химический элемент.  Вероятно, впервые был использован в Индии или Китае до 1500 г. до н.э.

В то время цинк не был известен как металл, но цинковые руды использовались для производства латуни, то есть сплава меди с цинком. Такие изделия из латуни известны в Вавилонии и Ассирии с 3-го тысячелетия до нашей эры и в Палестине с 1400 по 1000 гг. до н.э.  Только намного позже было обнаружено, что цинк является элементом, то есть основным материалом, который больше не может разлагаться.

Поскольку цинк был особенно подходящим для сплава с другими металлами, именно поэтому он изначально использовался в качестве ингредиента для монет. Вдобавок люди быстро осознали, что цинк обладает целебными свойствами, и начали использовать соли цинка в медицинских целях.

Первым, кто однозначно определил цинк как новый металл (который отличался от всех других металлов, известных до сих пор), был врач и исследователь природы Парацельс. В этот период цинк завозили в основном из стран Востока — чаще всего из Индии. Именно в Индии металлический цинк производился примерно в 1200 году нашей эры. Цинковые руды нагревали с использованием древесного угля в закрытом сосуде. При этом образовывался так называемый пар цинка, который охлаждали окружающим воздухом в емкости для конденсата, расположенной ниже.

Название цинк получил только после того, как этот материал был «заново открыт» в 17 веке, когда он окончательно обосновался в Европе — до конца 18 века его импортировали и считали слишком дорогим.

В 1746 году берлинскому химику Андреасу Сигизмунду Маргграфу удалось выделить цинк (как чистый металл). Во время своего эксперимента он нагревал цинковую руду вместе с древесным углем в закрытых плавильных сосудах — аналогично тому, что было сделано в Индии. В результате был получен металлический цинк.

В 18 веке цинк уже в больших масштабах добывали в Англии, Верхней Силезии и в районе Ахена.

Знания о лечебных свойствах цинка имеют долгую историю. Более 5000 лет назад египтяне использовали цинковую мазь для ускорения заживления ран.

В 1957 году было официально подтверждено, что цинк является одним из необходимых для жизни микроэлементов и влияет на все основные жизненные процессы. Он участвует, в частности, в минерализации костей, заживлении ран, влияет на иммунную систему. Он участвует в регулировании артериального давления и частоты сердечных сокращений. Он также важен в синтезе соединений, регулирующих рост и развитие растений.