Изобретение мыла

Мыло — это соли металлов и высших жирных кислот.

Римская легенда гласит, что мыло (лат. Sapo) получило свое название от горы Сапо, на которой богам приносили в жертву животных. Первым упоминаниям об этом косметическом средстве (сделанном из жира и золы) почти 5000 лет, оно сделано на шумерских глиняных табличках. Вещества, полученные из мыла, были известны еще в 2800 году до нашей эры.

Женщины, которые мылись у Тибра, обнаружили, что смесь растопленного животного жира, пепла и глины, стекающая со склона горы, идеально подходит для стирки.

Изобретение мыла (около 2500 г. до н.э.) приписывают финикийцам — они готовили козий жир с золой, добавляя карбонат калия. Готовый продукт служил им не для косметических процедур, а для лечения кожных заболеваний, ран и язв. Поскольку они жили в основном за счет международной торговли, это изобретение быстро распространилось по всему миру тогдашней цивилизации. В начале нашей эры мыло могли делать все народы Западной Европы (что, однако, не означает, что мыло там производилось в больших количествах и что все часто им пользовались).

В то время мыло изготавливали из животных жиров. Первое «твердое» мыло было создано на Ближнем Востоке примерно в 800 г. н.э. Затем арабы развили его производство в Средиземноморье. В качестве сырья для его производства использовались жирные вещества животного и растительного происхождения, сода и вода, а также морская соль и известь. Также начали производить мыло из оливкового масла и ароматических масел. Начиная с IX века, благодаря арабской династии Омейядов, Пиренейский полуостров стал крупнейшим в мире производителем этого косметического средства.

Первые мыловаренные фабрики — мастерские мыловаров — были построены в средневековой Европе, в конце 10 века. Самыми известными были марсельские, венецианские и генуэзские производители мыла, но в XII веке Испания стала европейским магнатом в производстве мыла — благодаря тому что, что в ней есть как оливковое масло, так и сода, полученная из морских растений (наибольшее количество производилось за счет испарения воды из золы морских растений). С 800 по 1800 год, на протяжении тысячелетия — производство твердого мыла было монополизировано заводами по всему Средиземноморью.

Кроме того, мыло стоило дорого, поэтому только богатые могли позволить себе использовать его.

Во время Французской революции Николя Леблан разработал метод производства «искусственной соды». С тех пор мыловаренные мастерские очень быстро развивались практически по всей Франции и Европе. Благодаря доступу к колониальным маслам и производству соды Leblanc твердое содовое мыло больше не являлось монопольным товаром Средиземноморья.

Несколько десятилетий спустя бельгийский химик и филантроп Эрнест Сольвей разработал метод получения дешевого и, к тому же, хорошего качества гидроксида натрия, необходимого для производства мыла. После этого открытия мыло стало дешёвым по цене и стало  доступно широким массам населения.