Фарфор

Второй монополией Китая после шелка было производство фарфора. Его происхождение восходит к 850 году до нашей эры.

Однако только примерно в 700 году нашей эры китайские мастера начали производить настоящий фарфор безупречного белого цвета, полупрозрачный,  с металлическим резонансом при ударе.

Сырьем для производства служила белая глина и китайский камень. Долгое время китайцы тщательно хранили секрет производства.

История фарфора.

В 9 веке фарфор достиг Ближнего Востока, а во время крестовых походов 12 века отдельные изделия начали поступать в Европу, через  «шелковый путь» и через территорию современного Ближнего Востока.

Марко Поло в своих отчетах о путешествиях, написанных около 1300 года, уделял много внимания этому новому материалу, тем более что фарфор был, с одной стороны, чем-то более изысканным, а с другой — более твердым и долговечным, по сравнению со всеми известными на Западе изделиями.
Он назвал это вещество, из которого на Востоке производили различную утварь, porcellana, что на самом деле было итальянским термином по виду морской улитки, раковина которой была очень похожа на китайские изделия из фарфора.

В больших количествах фарфор начал появляться в Европе только в 17 веке.
Торговля фарфором была не менее прибыльной, чем торговля шелком — в то время в Европе за сервировку фарфора платили сумму, достаточную для подготовки полностью экипированного армейского полка.

В начале 18 века китайская монополия на производство фарфора была нарушена  немецким фармацевтом.
Иоганн Фридрих Беттгер (1682-1719), который занимался алхимией, был заключен Августом Сильным в крепость Кенигштайн в поисках секрета золотодобычи. Около 1707 года он открывает секрет производства фарфора, что тогда было даже более ценно, чем золото. Ингредиенты, необходимые для производства фарфора: каолин, полевой шпат и кварц.

В 1710 году в замке Альбрехтсбург в Мейсене открылась первая европейская фарфоровая фабрика, директором которой стал Беттгер.
Саксонский фарфор стал конкурентом китайского. Изначально он уступал по качеству, но имел решающее преимущество — он уже был в Европе. Поэтому проблема хлопотной перевозки хрупких продуктов с Востока в далекую Европу была снята.

Статуэтки, чашки и расписные тарелки приносили Августу Сильному огромный доход.