Древние цивилизации Америки

Со 2-го тысячелетия до нашей эры в Южной Америке развивались многочисленные индейские цивилизации.

В 15 веке до нашей эры империя инков процветала в центральных Андах (Перу) со столицей в Куско. Государство инков было высоко централизованным. По их архитектуре, искусству, ремеслам можно сказать о высокой степени развития инков. Одним из примеров является система дорог с твердым покрытием, несмотря на отсутствие транспортных средств. Империя инков была завоевана в 1532 году испанцами во главе с Писарро.

Создателями другой высокоразвитой цивилизации были майя, жившие в основном на юго-востоке Мексики. Основой экономики майя было сельское хозяйство, охота, рыболовство и собирательство, а также важную роль играла торговля на суше и на море (прибрежная зона). Общество было разделено на четко выделенные классы и группы, высшее положение занимала аристократия, из которой вышли правители, исполнявшие политические и религиозные функции, чиновники, священники и высшие командиры войск. Майя не создали централизованного государства; они  заключали более или менее прочные союзы городов-государств. Главным достижением майя в области архитектуры было строительство монументальных пространственных комплексов; храмы на высоких ступенчатых пирамидах, дворцы.

Майя обладали математическими знаниями (они разработали систему записи чисел), они разработали иероглифическое письмо, провели астрономические наблюдения и создали систему точного времени. Великолепие их цивилизации закончилось испанским вторжением в 16 веке.

Еще одно индейское племя, заслуживающее упоминания, — это ацтеки, которые пришли в долину Мексики с севера в 13 веке и, обосновавшись на одном из островов озера Тескоко в 1325 году, основали город-государство Теночтитлан. В результате экспансии в конце четырнадцатого века их империя охватила почти всю центральную, южную и восточную Мексику, в общей сложности около 500 городов, население которых платило дань и было вынуждено приносить другие выгоды ацтекам. Основой экономики империи было развитое сельское хозяйство и организованный товарообмен между разными регионами. Их правление закончилось после того, как испанский конкистадор Х. Кортес 8 ноября 1519 года вошел в столицу империи Теночтитлан и она была полностью разрушена.