Какао

Название семян плодов какао. В одном плоде содержится 20-60 семян, покрытых ароматной белой слизью.

История какао восходит к временам майя и ацтеков. Уже тогда, в период расцвета доколумбовой Мексики, ацтеки пили потрясающий какао-напиток под названием какауатль во время обрядов и религиозных праздников. В тех культурах какао-бобы были настолько ценными, что даже служили законным платежным средством.

Какао  было завезено в Европу испанцами, и изначально это был напиток, который можно было найти только при испанском королевском дворе. Именно там его начали готовить по рецепту царя ацтеков Монтесумы. Попытки внедрить собственные рецепты не принесли ожидаемых результатов, ведь испанцы старались усовершенствовать напиток с помощью ванили и сахара.

Первое известное упоминание о том, что «братья Ван Хаутен продают лучший и самый чистый какао-порошок на рынке Амстердама», появилось в газете Харлема  от 2 августа 1667 года. Из-за высокой цены какао можно было найти только в самых богатых дворах Европы 17 века.

Только в 1828 году Каспарус ван Хаутен разработал и запатентовал недорогой метод извлечения и отделения жира из жареных какао-бобов. Ему удалось приготовить порошок, который легко смешивается с водой или молоком, который он назвал полезным для здоровья «прописанный врачом». С тех пор какао стало более доступным для населения. Удалось значительно снизить затраты на производство шоколада, что сделало его популярным в Европе. XIX век в Нидерландах был эпохой фабрик и быстро растущего производства шоколада и других какао-продуктов. В Амстердаме насчитывалось четыре шоколадных фабрики.