Джозеф Пристли

Джозеф Пристли — английский химик, философ, священник и педагог (1733 — 1804).

Он с самого детства хотел стать пастором и, несмотря на болезнь, добился своей цели — стал пресвитерианским священником.

Он прекрасно владел иностранными языками — он овладел как минимум девятью из них. Исследованиями заинтересовался сравнительно поздно — только в зрелом возрасте.

Самым важным его достижением было открытие кислорода в 1774 году при нагревании в закрытом сосуде красного оксида ртути. Во время эксперимента был выпущен газ, который он изначально считал обычным воздухом. Однако оказалось, что в этом «воздухе» свеча горела ярче, и мышь прожила дольше, чем в том же объеме обычного воздуха. Таким образом, чистый кислород был выделен впервые.

Его исследования были связаны и с другими газами, такими как закись азота (веселящий газ) и хлористый водород. Он также обнаружил аммиак, окись углерода, хлористый водород, серную кислоту, азота оксид.

Именно он придумал, как улучшить вкус дистиллированной воды, которая предназначалась как запас питьевой воды на кораблях, идущих в дальние плавания. Попробовав эту воду, он обнаружил, что она чистая, но невкусная. После изготовления специального аппарата он насыщал воду углекислым газом — в результате оказалось, что вкус воды значительно улучшился — так создавалась газированная вода.

В знак признания он получил престижную медаль Копли от Королевского общества.

В 1791 году его дом, книги, рукописи и научные инструменты сгорели в пожаре, устроенном толпой, разъяренной его поддержкой Французской революции и открытой критикой институтов англиканской церкви. Он сам и его семья (предупрежденная вовремя) спаслись бегством, и благодаря унаследованным деньгам он эмигрировал в Соединенные Штаты, где оставался до конца своей жизни.