Дэниел Резерфорд

Дэниел Резерфорд — шотландский химик и физик (1749-1819).

Сын профессора медицины, сам пошел по стопам отца. После завершения медицинского обучения он работал с 1775 по 1786 год врачом в своем родном городе Эдинбурге.

В 1772 году в возрасте 23 лет, еще будучи студентом, доказал, что воздух представляет собой смесь как минимум двух газов и изолировал азот от воздуха. С этой целью он провел эксперимент, состоящий из трех частей: сначала он поместил мышь в закрытую банку, пока мышь не умерла.  Затем он зажег свечу в стеклянной банке, пока она не перестала гореть. Третья часть эксперимента заключалась в сжигании фосфора в банке.  Газ, оставшийся внутри баночки, пропускал через щёлочь, которая поглотила углеродный диоксид, образующийся при сжигании.

В результате в закрытой банке остался газ, который не поддерживал горение и был вреден для жизни. В нем не могло жить ни растение, ни животное.

Резерфорд назвал это «зловонным воздухом» (mephitic означает вонючий, удушающий) и представил это открытие в своей докторской диссертации.

В 1778 году он более подробно описал молекулу кислорода.

В 1786 году он был назначен профессором ботаники и смотрителем Королевского ботанического сада в Эдинбурге, где проработал до самой смерти.