Древние евреи.

К югу от Сирии лежало с. Со времен Авраама, в Израильско-Иудейском государстве исповедовали строгий монотеизм. С 1000-го по 600 г. до н. э. древние евреи жили в независимом государстве, очень сильном во времена царя Давида, но постепенно ослабевшем и потерявшем свое влияние ещё до того, как в 586 г. до н. э. государство было уничтожено вавилонянами. Затем их завоевали персы, и евреи получили разрешение восстановить древний Храм в своей прежней столице Иерусалиме.

После установления персидского господства евреи продолжали жить, не имея ни собственного царя, ни военной власти, но сохранив воспоминания о былой независимости. Со временем Персию захватил Александр Македонский, а затем его власть унаследовали преемники, потомки военачальника Селевка. В 168 г. до н. э. император из династии Селевкидов, Антиох IV, запретил исповедание иудейской веры и сделал попытку превратить всех иудеев до последнего человека в ярых сторонников греческой цивилизации и культуры. В противном случае Антиох IV грозил уничтожить весь народ.
Евреи восстали против этой несправедливости и под предводительством Иуды Маккавея и его братьев отвоевали свою свободу. Около столетия ими правили потомки Маккавея, а Иудея стала независимым государством.

В 63 г. до н. э. потомки Маккавея вели ожесточенную войну друг с другом за право наследования, римляне воспользовались удобным случаем и двинулись на Иудейское государство. Израильско-Иудейское государство было слишком слабо, чтобы противостоять Риму. Правителем государства Иудея оказался ставленник Рима — человек по имени Антипатр. Почему именно Антипатр? Для этого была одна главная причина.
Антипатр был родом из Идумеи, страны, лежавшей к югу от Иудеи. В свое время ее покорил Маккавей и жители были насильно обращены в иудаизм. с этого времени существовала между двумя соседними государствами вражда. Иудеи считали Антипатра чужим, вне зависимости от того, в какой мере он был приверженцем их веры и ни за что не признали бы его законным царем.

В 37 г. до н. э. на престол Иудеи взошел Ирод, второй сын Антипатра. Однако ему нелегко было удержаться на престоле, потому что в стране было неспокойно.